Az Európai Labdarúgó-szövetség munkatársai a hetedik kalapba sorolták az Európa-liga playoffjában nem kiemeltként szereplő Temesvárt, amely hat ellenfél közül „válogathatott” ez esetben: Villarreal CF (spanyol), Fenerbahce Isztambul (török), Manchester City (angol), Lokomotiv Moszkva (orosz), Odense BK (dán) és a Dinamo Zágráb (horvát). Nos, a lila-fehéreknek végül a Manchester City jutott, az a csapat, amely a 2009/2010-es Premier League-ben mindössze három ponttal maradt le a Bajnokok Ligájába vezető negyedik helyről.

Az 1880-ban alapított klub kétszer nyert angol bajnokságot, négyszer kupát, egyszer pedig KEK-et, ám 1976 óta nem sikerült fontosabb serleget elhódítania. 2002-től kezdett felfele ívelni a csapat: az új stadionba, a City of Manchesterbe (47 ezer férőhelyes) költöztek, majd hosszú idő után sikerült újból európai kupaszereplés kiharcolni. Igaz, ekkor csak a kevés sárga lapjuk miatt… 2007-ben Sven-Goran Eriksson korábbi angol szövetségi kapitány vezette a csapatot, majd 2008-ban tulajdonosváltás történt: a Manszur bin Zajed al-Nahjan sejk vezette Abu Dhabi United Group vásárolta meg a klubot, ezáltal a City a világ leggazdagabb futballcsapatává vált. Eleinte visszafogottabban kezdték az átigazolásokat, de Roberto Mancini olasz edző érkezésével egy igazi sztárcsapattá váltak a kékek. Íme egy kis ízelítő a Citizens jelenlegi keretéből, de nem kizárt, hogy az augusztus 19-i temesvári meccsig újabb két nagy nevet igazolnak le, Mario Balottelit és James Milnert: Shay Given (ír), Joe Hart (angol) – kapusok, Aleksander Kolarov (szerb), Jerome Boateng (német), Joelon Lescott (angol), Wayne Bridge (angol), Micah Richards (angol), Kolo Toure (elefántcsontparti), Pablo Zabaleta (argentin) – hátvédek, Michael Johnson (angol), David Silva (spanyol), Gareth Barry (angol), Patrick Vieira (francia), Yaya Toure (elefántcsontparti), Nigel de Jong (holland), Vincent Kompany (belga), Vladimir Weiss (szlovák), Shaun Wright-Phillips (angol) – középpályások, Emmanuel Adebayor (togói), Craig Bellamy (walesi), Robinho (brazil), Roque Santa Cruz (perui), Carlos Tevez (argentin) csatárok.

Roberto Mancini visszafogottan nyilatkozott a számukra bizonyára szerencsésnek mondható párosításról: “Nehéz mérkőzésre számítok, mert bármelyik romániai együttes társaságában sem könnyű szerepelni, főleg ha hazai pályán vannak. Természetesen mindkét meccsen nyerni szeretnénk, annak érdekében, hogy a csoportkörbe kvalifikáljuk magunkat”.   

Marian Iancu bizakodó

Rögtön a pénteki sorsolást követően Marian Iancu, a Londonban bejegyzett Balkan Petroleum vezetője és egyben a Temesvár FC elnöke nyilatkozott a  továbbjutási esélyekről: „A sorshúzás az elmúlt szezonban elfoglalt hely következménye. Mindannyian hibásak vagyunk emiatt, és ez az, ami szupermotiválttá tesz bennünket. Kiütjük a Manchester Cityt, úgy, ahogy a Donyecki Sahtárral tettük. Sosem voltam biztosabb egy továbbjutásban. Bízom a csapatban, a vezetőedzőben, a stábban, hogy tudunk úgy összpontosítani, mint senki más, főleg amikor kényszerhelyzetbe kerülünk”. Vladimir Petrovic mester kissé másként vélekedett: „A lehető legnehezebb ellenfelet kaptuk, de ettől függetlenül harcolni fogunk a továbbjutásért. A Manchester City bizonyára favoritként indul, tudjuk, milyen labdarúgókkal rendelkeznek…”

Dan Alexa csapatkapitány is megemlítette a City erősítéseit: „A temesvári közönségnek bizonyára egy igazi ünnepély lesz Európa egyik legerősebb csapatának érkezte. A Manchester City a fő esélyes, legutóbb olyan világklasszisokat igazoltak, mint Kolarov, Silva és Toure, de ne feledjük, hogy udvarukban van Tevez is, a földkerekség egyik legjobb futballistája. Nem adjuk fel a harcot, megpróbálunk az ő szintjükön focizni”.