A harkálypintyek mégsem olyan okosak, mint korábban gondolták - állapították meg osztrák kutatók madarakkal végzett kísérleteik eredményeként. Míg bizonyos madárfajok intelligenciáját sokáig alábecsülte a tudomány, az utóbbi időkben szinte hetente jelenik meg cikk okos madarakról. Két osztrák kutató most annak járt utána, mennyi köze van a harkálypintyek szellemi képességeinek eszközhasználatukhoz. Sabine Tebbich, a Bécsi Egyetem biológusa és munkatársa, Irmgard Teschke két pintyfajjal végeztek kísérleteket, amelyekkel egyrészt az általános, másrészt gyakorlati intelligenciájukat tették próbára - közölte a Der Standard internetes kiadása (www.derstandard.at) az Animal Behaviour című szaklapban megjelent írásra hivatkozva.

Az egyik faj egy harkálypinty volt (Cactospiza pallida), amely apró gallyak és kaktusztüskék segítségével halássza ki a rovarokat a fakéreg alól, a másik közeli rokona, a kis rovarevő fapinty (Camarhynchus parvulus), amely nem használ eszközt.

Az állatok általános intelligenciáját a kutatók választásos kísérlettel tesztelték. A madarak megtanulták, hogy két különböző színű fedelű tároló közül melyik rejt eleséget. A fapintyek nagyobb valószínűséggel találták el a helyes megoldást, és a következő, nehezebb feladatnál is sikeresebbek voltak. Az eleség akkor gurult le egy libikókáról, ha két rúd közül az egyikre ráültek.
Ezt követően a madaraknak két horgot adtak, amelyek közül az egyikkel magukhoz húzhatták az eleséget. Bár e kísérlet nagyon hasonlít a harkálypintyek eszközhasználatára, a fapintyek itt is hatékonyabbnak bizonyultak. Mindössze egyetlen feladatnál értek el jobb eredményt a harkálypintyek, amikor egy műanyag dobozkát kellett kinyitni. Ők ugyanis nehezebben adták fel a próbálkozást.
A kutatók végkövetkeztetése, hogy az összetettnek tűnő eszközhasználatnak nem feltétlenül velejárója a magasabb mentális képesség.

MTI/sxc